Geoevento en Madrid - Parque Juan Carlos I

Durante los días 23 y 24 de Febrero, Sábado y Domingo respectivamente, se ha celebrado en Madrid, y más concretamente en el Parque Juan Carlos I, un Event Cache, o Evento de Geocaching, que resulta ser el primero del año, y que nos ha brindado una nueva oportunidad para reunirnos y compartir momentos agradables a una buena representación de aficionados a esta actividad.

Llegué al parking del Parque Juan Carlos I con mucha antelación a la hora oficial de inicio de la segunda convocatoria del evento (11:00h), este Domingo 24 de Febrero de 2008. Mientras terminaba de aparcar aparecía por la puerta de entrada el llamativo Tucson de Stefan (Seekmuch) de matrícula alemana, que inmediatamente se percató de mi presencia. Venía acompañado de Arancha, a la que hacía mucho tiempo que no veía, por lo que fue un placer saludarla y conversar brevemente mientras nos preparábamos convenientemente para afrontar lo que la climatología podría depararnos hoy, que a tenor de lo tupido del cielo y un (para mi gusto) agradable chisporroteo, podría acarrearnos cualquier cosa.

Como El Maestro (Fernando, Ratone) se retrasaba y quedaba bastante tiempo para las 11:00h, hemos aprovechado para tomar contacto con el parque y dar un breve paseo para visitar el cache "Mar de Aral" antes de dirigirnos al punto de encuentro. Un cache, por cierto, muy bien escondido, a parte de la preparación técnica preliminar necesaria. http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=09d0e2c7-b64d-40b0-9acc-7c5e6b800746

Llegamos muy puntuales al lugar de reunión donde estuvimos un buen rato charlando agradablemente con los asistentes al evento. Siempre es muy grato cambiar impresiones con los amigos, con los compañeros de afición a los que ves con menos frecuencia, y resulta especialmente interesante conocer a nuevos equipos y aficionados.

Poco antes de las 11:30h llegaba El Maestro, y mientras preparaba a Pablito en su bici, Stefan, Arancha y yo nos dirigimos al punto de préstamo de bicicletas, donde tras expedirnos el preceptivo carnet, nos entregaron las correspondientes bicis, cascos, y chalecos reflectantes.

Sin muchos más preámbulos, nos pusimos manos a la obra... ¿A qué obra? Pues todavía no lo sabemos muy bien, porque la planificación y previsión de la jornada ha brillado por su ausencia en nuestro caso, así que hemos improvisado bastante y hemos practicado en buenas dosis el "Geocaching Colaborativo" con los sucesivos equipos con los que nos hemos ido encontrando. Ha sido una jornada muy divertida, especialmente la primera hora en bicicleta, que ha pasado volando, pero que ha resultado suficiente para conseguir un par de caches de los largos en un santiamén.

Ya a bordo de nuestras bicicletas prestadas recorrimos los primeros metros por el parque intentando tomarle la medida a tan sufrido vehículo. Iniciamos nuestro periplo con una intentona sobre el cache "Juguemos al Ajedrez".

http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=8eb1a616-66d8-450d-80c7-e845e1ed9d5e

La primera aproximación al cache nos condujo muy cerca de la parada del tren turístico del parque. Es decir, muy lejos del cache. Subsanados los errores, continuamos con otro agradable y divertido trayecto en bici hasta, ahora si, el punto correcto, donde Seekmuch no tardó mucho tiempo en dar con el escondite.

En esta zona coincidimos Bruno y el resto de amigos malagueños, que venían buscando el cache "Sobre colores y monedas", así que pusimos en práctica un poco de "Geocaching Colaborativo" para ayudarles a realizar este cache, aprovechando la mayor velocidad de desplazamiento que nos proporcionaban las dos ruedas.

http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=2774ec57-7c67-4c03-96f6-e2f93f8ddd55

Lo he pasado extraordinariamente bien haciendo este cache, y sobre todo, haciendo todo lo que no se debe hacer en bici (o al menos no con la tuya): saltar bordillos, cruzar zanjas, atrochar por el césped, pisar charcos, atravesar zonas embarradas, circular por el mismo borde del estanque, asustar a los viandantes, y un sinfín de cosas divertidísimas. No en vano, tras haberle tomado la medida al endiablado artefacto después de tanto tiempo de abstinencia, y como el que tuvo retuvo, me volví a sentir como en aquellos largos veranos de estudiante en un pueblo perdido de Toledo en los que rodábamos más de 50km todos los días sin darnos importancia.

Con el tiempo de préstamo de la bici ya vencido, nos dirigimos a modo de contrarreloj al punto de préstamo, lo cual me dejó casi en "crack" físico, especialmente tras afrontar con máximo esfuerzo los últimos repechos, que me dejaron con las piernas temblando. Devolvimos la bici 15 minutos tarde, por lo que recibimos una severa amonestación por parte de los operarios, que no hace sino demostrar que existe un criterio de seriedad en la administración y gestión de los préstamos. De hecho no nos dejaron renovar el préstamo por otra hora. Respecto al cache, está muy bien escondido, y cabe destacar especialmente la sorprendente ubicación del punto intermedio rojo, diseñado a prueba de expolios.

Así pues, una vez entregada la bicicleta, no nos quedó más remedio que efectuar andando el kilómetro de distancia que nos separaba de nuestro próximo objetivo: "Entre cache y cache..."

http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=fabdf421-c456-4e0a-ae9b-2767235579bb

Encontramos este nuevo cache gracias a la organización del Evento, que facilitó las coordenadas a los asistentes en el punto de encuentro, ya que el cache se había habilitado durante el día anterior y aún no estaba publicado. En este caso fui yo el que di con el inmediatamente, aunque hay que reconocer que este cache es de los que si no te percatas del escondite a la primera, puedes emplear mucho tiempo en la búsqueda. Sencillamente magistral.
Y así, continuando con nuestra práctica de "Geocaching Colaborativo", Seekmuch, El Maestro y yo llegamos a las inmediaciones del cache "Pi Kilómetros", brillantísimo en su planteamiento y originalidad.

http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=f5d4e8ec-c719-4a56-9be1-16e9c940b7b1

La visita fue aderezada con un buen rato de agradable charla junto al equipo uBeTeam, propietario del cache, y el equipo Antoniobj, que aunque veteranos, todavía no teníamos el placer de conocernos. Tras unos minutos de búsqueda, Seekmuch dio con el escondite y procedimos sin más a la firma. Aquí Seekmuch y yo nos despedimos del resto de jugadores, ya que iba siendo hora de almorzar y muchos de los asistentes abandonaban el parque a estas horas. Me quedo de este cache con entretenida y grata conversación que compartimos.

Tan sólo quedábamos Stefan y yo para afrontar la búsqueda del último de la jornada en mi caso, "My Sky Hole".

http://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?guid=3282c4a9-0059-488a-b107-cd302919e32c

Las variables se resuelven muy fácilmente y sin incertidumbres, aunque tuvimos algún problema de orientación para dar con el último panel de la interesante senda botánica. Una vez resueltas las incógnitas y calculadas las coordenadas finales, dimos con la ubicación del cache sin grandes problemas tras un agradable paseo.
Y con este cache di por finalizada una intensa jornada de geocaching con la consecución en mi caso de 7 caches en menos de 4 horas, gracias al interesante geoevento celebrado este fin de semana en el parque Juan Carlos I, que aunque bajo un cielo gris y nuboso, ha querido respetarnos y nos ha deparado una entretenida jornada de geocaching.

Por último, agradecer a los organizadores y a los equipos que han contribuido con sus caches por propiciarnos unos momentos de tanto entretenimiento.

Zamora, la bien cercada.

Zamora esconde tras su humildad 24 Iglesias Románicas levantadas entre el s.XI y el s.XIII que constituyen uno de los más importantes legados históricos y culturales de nuestro país. La belleza serena, distante, sobria y en parte desconocida de esta ciudad, así como de los rincones de la provincia, junto a su contundente gastronomía y tradición enológica, configuran un fin de semana inolvidable para el viajero que sepa aprovechar en su mejor medida las virtudes que nos brinda esta tierra de Castilla.

Estatuas en la Plaza Mayor de Zamora

Llegué a Zamora disfrutando de la grata compañía de Iván y Natalia en torno a las 17:30h del Viernes, 15 de Febrero de 2008. Tras un breve registro y ocupación de las correspondientes habitaciones en el coqueto hotel Dos Infantas, bajamos inmediatamente a buscar un lugar adecuado para estacionar el vehículo, concretamente el nuevo y flamante Opel Vectra de Iván, que supuso su estreno en viaje largo en esta precisa ocasión. Tras dar un par de vueltas por la ciudad, pronto entendimos su fisonomía, sencilla y recogida, hasta llegar a las inmediaciones del Centro de Salud de Puerta Nueva, donde pudimos encontrar estacionamiento sin problemas, al resguardo de uno de los monumentales muros que configuran el ancestral recinto amurallado de la ciudad.

Desde esta zona, a orillas del Duero, ya se adivina un bonito paisaje con interesantes vistas sobre el río y su amplia vega, dominando la perspectiva los dos puentes, el metálico, y el histórico puente de piedra, que mantienen la comunicación y tránsito entre ambas partes de la ciudad. Dimos un primer breve paseo por la ribera del Duero, para acto seguido dirigirnos hacia el centro de la ciudad. En nuestro camino nos topamos con la primera de las bonitas iglesias románicas de la ciudad, concretamente la de Santa María de la Horta (s. XII-XV), que destaca por el impresionante y colosal campanario, completamente poblado de nidos de cigüeña y sus correspondientes inquilinos.

Iglesia de Sta María de Horta

En su entorno se encuentran los restos del antiguo convento de la Orden de San Juan de Jerusalén, construido en los siglos XIV y XV, la antigua Fábrica de la Luz, con su imponente chimenea, la más alta de Castilla y León, catalogada como monumento histórico artístico.

Continuamos nuestro paseo subiendo la pronunciada cuesta que forma la bonita y pintoresca calle de Balborraz, hasta llegar a la Plaza Mayor, auténtico centro neurálgico de la ciudad. Destaca de la Plaza Mayor de Zamora, la Iglesia de San Juan Bautista o de Puerta Nueva (s. XII-XII y s. XVI-XVIII), de cuya fachada principal destaca un magnífico rosetón a eje cubierto de alabastro, por encima de la entrada principal, con tradicional conjunto de tres arquivoltas concéntricas, muy característico del Románico Zamorano. Destaca también de este monumento la cercana presencia de las estatuas que representan dos nazarenos encapuchados en actitud procesional, típica de Semana Santa, conjunto que se ha convertido en uno de los iconos más característicos de la ciudad. Tuvimos también ocasión de visitar el exquisitamente decorado interior de la iglesia, muy brevemente eso sí, para no interrumpir los oficios que un nutrido grupo de devotos estaba celebrando en ese momento.

Continuamos el breve paseo de reconocimiento y toma de contacto con la ciudad dirigiéndonos ahora a la Plaza de Santa María la Nueva, donde podemos encontrar el interesante museo de la Semana Santa, y la Iglesia de Santa María la Nueva (s. XII). Ya casi cayéndonos encima la noche, completamos un pequeño recorrido circular regresando hacia la Plaza Mayor, pasando ahora por la Plaza de Viriato.

Aquí se encuentra el Parador de Zamora, que tuvimos ocasión de visitar en su interior. Se trata de un auténtico palacete renacentista del s. XV que nos muestra de manera clara y meridiana todos los elementos arquitectónicos propios de este movimiento; un gran patio central decorado con numerosos medallones con retratos de los ilustres personajes de la época, con un pocito, rodeado de galerías, y unas amplias escaleras que desde el patio dan acceso a las estancias.

Habiendo finalizado esta toma de contacto con el casco histórico de la ciudad, nos dispusimos a poner en práctica y dar forma a otro de los objetivos que hasta estas tierras nos había traído: homenajearnos contundentemente con las más exquisitas viandas y mejores caldos que esta tierra pudiera poner a nuestra disposición.

Comenzamos tomando unas tapas en los locales de la Calle de los Herreros, una de las zonas más acreditas para estos fines. Empezamos por el bar "Los Abuelos", donde lo más provechoso que sacamos fue una recomendación para ir a cenar un poco más tarde al restaurante "La Rúa". Continuamos con el bar "El Chorizo", lugar extraordinariamente acogedor por su confortable hogar, que nos hace olvidar por un momento los rigores del invierno, y que también se aprovecha para asar con paciencia los exquisitos chorizos que se sirven a modo de "tapa estrella" del establecimiento. Nos llamó la atención de este lugar la posibilidad de degustar un suculento caldo que algunos habituales aderezaban con un chorrito de Jerez. Y finalizamos la ronda de tapas con una visita a "La Sal", donde tuvimos la oportunidad de degustar un exquisito vino joven de Toro, llamado "Corral de Campanas", acompañado por una aún más deliciosa y elaborada tapa de queso de oveja y nuez. Hay que comentar, para ajustar las expectativas del lector a la realidad, que si bien hay un dicho popular que dice "Zamora no se tomó en una hora", bien podríamos también decir que "En Zamora, la tapa, se paga", sin perjuicio de la calidad de las mismas.

Acabado el tapeo por esta zona de la localidad, nos dirigimos a cenar al mencionado Restaurante "La Rúa", donde dimos buena cuenta de uno de los fundamentos gastronómicos de Zamora, el Chuletón de Aliste, generosamente regado con caldos de la región (Toro). No se nos pasó por alto la habilidad de este hostelero para preparar interesantes arroces servidos a la cazuela en barro y hechos al horno de leña: Arroz a la Zamorana y Arroz con Bogavante. Tomamos buena nota de ello para no renunciar a la posibilidad de degustarlos en otro momento de nuestra estancia. Con esto y con un Gin Tonic en la cafetería del Hotel, terminamos nuestro primer día en la ciudad de Zamora.

El Sábado por la mañana teníamos previsto efectuar la visita guiada a la ciudad organizada por el ayuntamiento, y que daba comienzo a las 11:00h; así pues, tras un rápido desayuno en el hotel, marchamos hacia La Plaza de Viriato, punto de partida de la excursión urbana dirigida.

Plaza de Viriato, monumento al héroe tribal

La Plaza de Viriato es un bello emplazamiento en el centro de la ciudad, delimitado a un lado por el Parador de Turismo, que no es otro que el antiguo Palacio Renacentista de los Condes de Alba y de Aliste (siglo XVI), y al otro lado de la plaza, El Hospital de la Encarnación, un edificio del siglo XVII, actual sede de la Diputación Provincial.

Preside la plaza un colosal monumento en honor a Viriato, el célebre héroe tribal celtíbero que puso en jaque a los ejércitos romanos tras ganarles nada menos que ocho batallas consulares, el mismo número que tiras rojas en su memoria y honor componen la bandera de Zamora (a la que además se le añadió una tira verde, que los Reyes Católicos otorgaron a la "Enseña Bermeja" en agradecimiento a la lealtad de la ciudad).

La estatua de Viriato es del escultor Eduardo Barrón (s.XIX) y representa a Viriato en pie sobre una enorme piedra, a cuyos pies reza el título "Terror Romanorum". La enorme piedra de granito fue extraída del pueblo zamorano de Torrefrades, y en su base se encuentra la figura de un ariete con forma de cabeza de carnero.

Cabe destacar que estos edificios representativos visibles desde la Plaza de Viriato fueron construidos a base de piedra autóctona Zamorana, caracterizada por sus bonitos tonos ocres y rosados debido a la alta composición de hierro.

Gran parte del espacio diáfano de la plaza esta cubierta por árboles cuyas ramas han sido entrelazadas e injertadas formando una tupida pero bonita cobertura.

Plaza de Viriato, Zamora

Recibidas estas interesantes explicaciones por parte de la guía de la visita, Begoña, continuamos caminando por la do la Rúa de los Francos, hasta llegar a una de las joyas Románicas Zamoranas por excelencia: La Iglesia de la Magdalena (s.XII y XIII), con la fachada más ornamentada del
Románico Zamorano, de la que destacan las trabajadas y exquisitas arquivoltas, representando con iconos adecuados las virtudes y el paraíso, en contraposición a los capiteles sobre los que reposan, que representan el mal, en forma de gárgolas, arpías, y otras criaturas del averno.

Destaca de esta iglesia su inquietante interior, donde se haya un bello sepulcro en el que descansa una dama, cuya identidad es aún hoy completamente desconocida. Este sepulcro jamás ha sido abierto, salvo parte de la cornisa superior que resguarda la tumba con objeto de ser restaurada, descubriéndose en aquel momento que estas elaboradas cornisas superiores eran realmente osarios.

Finalizada la visita a esta iglesia y continuando por la misma calle, llegaremos hasta la iglesia de San Ildefonso, donde se conservan los sepulcros de San Ildefonso y San Atilano. Ambos sepulcros se encuentran elevados sobre el altar mayor del templo, detrás de una reja cerrada con un candado de cuatro llaves. Cada una de las llaves necesarias para la apertura del candado es custodiada por distintas entidades: el Obispado, el Cabildo Catedral, el Ayuntamiento de Zamora y la Cofradía de Caballeros Cubicularios, órden religiosa creada en el s.XIII con el fin de proteger y conservar las reliquias de los Santos en este emplazamiento, cuya custodia ha estado siempre disputada por la ciudad de Toledo, muy devota de S. Ildefonso. Aún hoy en día se siguen nombrando caballeros Cubicularios, si bien las exigencias para entrar a formar parte de la orden, que originariamente eran proceder de familia cristiana vieja hasta 5ª generación, hoy en día se han adecuado a los tiempos, y como mayor restricción se exige estar en posesión de un título universitario.

Continuamos la visita por la ciudad cruzando un bonito arco que da acceso a la plaza de Fray Diego de Deza, y más adelante nos detuvimos en uno de los mejores miradores de la ciudad, el mirador del Troncoso, que nos presenta una excepcional panorámica sobre el río Duero y el celebérrimo puente de piedra.

Saliendo del mirador y tomando una exigua calle llegamos la Catedral (s.XII), probablemente el templo románico más importante de la ciudad.

Catedral de Zamora

Destaca su impresionante cúpula oriental, también llamado cimborrio bizantino, al que dan forma sus 16 nervios entrecruzados y las 16 ventanas que lo perforan, símbolo numérico de la perfección absoluta en la época. Como dato curioso, en el trayecto que hemos traído desde la Plaza Mayor a la Catedral se pueden apreciar en las fachadas y torres más de 40 nidos de cigüeña.

Mereció mucho la pena visitar el museo de la Catedral, donde se guarda una exquisita colección de enormes e impresionantes tapices flamencos del s. XV-XVI, de motivos épicos o mitológicos, como la marcha de Aníbal, o la Batalla de Troya, de gran riqueza cromática y elaboradísima realización.

Tras la visita al museo bajamos a ver el propio interior de la catedral, del que cabe destacar el gran fresco de S. Cristóbal que el visitante se encuentra frente a la puerta de entrada, así como las muy interesantes capillas, de las cuales destaca la de Sta Inés, en la que el excelente retablo de Berruguete del Santo Cristo acoge el Sagrario en el que se conserva la reliquia llamada de la "Cruz de Carne". Según reza en la Tabla ilustrada que se encuentra en la capilla, la sorprendente reliquia fue entregada por un ángel a Fray Ruperto, monje de la orden de San Benito, que rogó al Altísimo para que acabase con la peste que asolaba Zamora. Dice otra leyenda que un obispo intentó comprobar que la reliquia fuese de realmente de carne o no, y para ello la pinchó con un alfiler, brotando de la cruz en ese mismo momento un gran chorro de sangre que le salpicó en los ojos, dejándole ciego.

Con esto dimos por finalizada la visita a la Catedral de Zamora, saliendo a su exterior para visitar brevemente la cercana "Puerta del Obispo", la única de las portadas románicas que conserva la ciudad. Muy cerca se halla la "Torre del Cid", edificio del cual se dice que vivió el célebre D. Rodrigo Díaz de Vivar, siendo éste el único monumento de carácter civil de arquitectura románica que conserva la ciudad.

La visita guiada concluyó en los jardines del Castillo de Zamora (s. XI), junto a la Iglesia de S. Isidoro del Carmen (s. XII) y la llamada Puerta o Portillo de la Traición, por donde según la tradición pasó Vellido Dolfos tras dar muerte al Rey Sancho II de Castilla durante el "Cerco de Zamora", que en el año 1072 estableció dicho monarca a la ciudad a raíz de las desavenencias con su hermana, Doña Urraca. Del tal Vellido Dolfos dice el romancero zamorano:

Vellido Dolfos se llama,

hijo de Dolfos Vellido,

si gran traidor fue su padre,

mayor traidor es el hijo;

cuatro traiciones ha hecho,

y con ésta serán cinco.

Traiciones que finalmente pagó siendo descuartizado por el tiro de cuatro caballos convenientemente amarrados a cada una de sus extremidades. El cerco de Zamora duró en torno a 7 meses y de este acontecimiento histórico provienen los dichos populares: "Zamora, la bien cercada", y "Zamora no se ganó en una hora". Así pues concluimos finalmente la interesantísima visita guiada al patrimonio histórico y cultural más importante de la ciudad, y siendo ya como eran, las 13:30h de la tarde, decidimos empezar a poner en práctica el segundo de los acontecimientos gastronómicos que teníamos preparado.

Tras tomar un breve aperitivo, cogimos un taxi y nos dirigimos hacia la cercana población de "El Perdigón", donde podemos encontrar un numerosísimo grupo de bodegas tradicionales soterradas, muy típicas de esta comarca, que han sido reconvertidas a restaurantes en los últimos años. Se trata de un lugar tranquilo, de belleza austera, donde se puede disfrutar de la gastronomía y caldos Zamoranos a precios muy interesantes, siendo la especialidad en esta zona las carnes a la brasa (costillas, chuletas de ternera, de cordero, etc...).

Elegimos "La Bodega Antigua" para almorzar, lugar muy acogedor, decorado al más puro estilo sobrio y tradicional castellano, con mesas camillas con brasero de ascuas a los pies, a la antigua usanza. Dimos pues buena cuenta de una correcta chuleta de Ternera precedida de una sabrosa sopa castellana, convenientemente regado todo ello por un "Cermeño" joven. Acabada la comida marchamos a descansar unas horas al hotel.

Tras el descanso y casi anocheciendo, llegamos a visitar el último punto de interés que teníamos previsto en Zamora, el llamado Bosque de Valorio, un bonito parque en las estribaciones de la ciudad al cual llegamos prácticamente sin luz del día, y que nos deparó un breve y agradable paseo a orillas del arroyo que serenamente discurre por este frondoso bosque.

Acabamos el sábado y el paseo nocturno por la ciudad tomando alguna tapa, esta vez en la zona denominada de "Zambrana" y "Los Lobos", zona que recibe su nombre del "Bar Lobo", célebre por los pinchitos morunos que sirven como aperitivo. También visitamos el muy típico "Bambú", conocido por su especialidad en patatas bravas y los "tiberios", mejillones con salsa de tomate picante; y "Los Abuelos" (es otro bar distinto al de la zona de Herreros), ofreciendo mayor variedad de tapas este último.

El Domingo por la mañana, después de tomar un café con churritos en la cafetería-churrería "Malu", cercana al mercado de abastos, pusimos rumbo a la localidad portuguesa de Miranda do Douro, para disfrutar de otro de los platos fuertes turísticos que nos ha deparado este viaje; la visita al Parque Natural de Arribes del Duero. Hicimos el camino de ida desde Zamora por la N-122 hasta la localidad de Ricobayo, tomando aquí el desvío hacia Villalcampo, que nos dejará en Portugal tras unos 30km por una tortuosa carretera, pero acompañados de excelentes paisajes y vistas, tardando en total en cubrir el viaje de ida algo menos de una hora, habiendo perdido bastante tiempo dentro de Zamora hasta encontrar la salida buena.

Llegamos a eso de las 11:40h a Miranda do Douro, y más concretamente al aparcamiento del Centro Ambiental Luso-Español, ubicado nada más cruzar la presa que sirve de frontera entre ambos países. En el lado portugués se sitúa el embarcadero desde el cual parte el Crucero Ambiental por el corazón del Parque Natural de Arribes del Duero.

Se trata de un impresionante entorno natural, donde el Río Duero, en su recorrido fronterizo entre España y Portugal forma un profundo cañón de sobrecogedoras paredes verticales, configurando un entorno de gran riqueza geológica y biológica. Llegamos pues con bastante tiempo para adquirir las entradas del viaje, que comenzaba a las 12:00h en punto del mediodía, hora española, y relajarnos y disfrutar ante semejante paraje natural.

Justo enfrente del embarcadero, en el lado español, pudimos apreciar unas escalinatas que subían desde el río hasta un camino que acompañaba al curso del río durante unos metros para acabar perdiéndose en el interior de España. En las escalinatas ondeaba la bandera española, y existe una campana, aunque en la distancia no podía apreciarse convenientemente. Según nos comentó posteriormente el guía, esta era la zona natural de vadeo del río, aunque actualmente tiene una cauce mucho más crecido debido a la presencia de la presa. Se dice que esta ya era zona de paso desde época romana, y que el camino que divisábamos en el lado español no era otro que el trazado de una ancestral calzada. Todavía hoy se conserva hoy en día la tradición, de que el caminante, al llegar desde España por este camino a la orilla del río, hace sonar la campana, y desde el lado portugués sale una embarcación para traer al viajero hasta territorio portugués. Adicionalmente, se le invita a una copa de vino de Oporto antes de continuar la marcha.

Y así, a las 12:00h, partíamos en el barco del Crucero Ambiental, siguiendo el curso del Duero, flanqueados por acantilados de más de 200 metros de altura, un viaje sencillamente inolvidable. Durante el recorrido el simpático guía portugués no pierde ninguna oportunidad para explicarnos los detalles de la flora y fauna del parque, así como alertarnos de la presencia de algún ave de especial interés que sobrevolara la embarcación, como los buitres leonados y el milano real.

Así mismo pudimos prestar especial atención a algunos puntos de gran interés que nos brinda la travesía, como la "Poza de las Nutrias"; lugar donde se pueden observar frecuentemente algunos de estos animales, también la "Encina Centenaria"; un curioso y espectacular ejemplar de esta especie que se levanta empotrando su raíces en la roca del acantilado de manera inverosimil, así como algunos nidos de águila imperial, y los muy valiosos nidos de Cigueña Negra, dos de ellos perfectamente visibles durante la ruta, siendo uno de ellos absolutamente espectacular, por su tamaño, y por hallarse completamente suspendido en el vacío desde la pared del acantilado; es tan interesante este último nido que ha llegado a ser fotografiado para un reportaje en National Geographic.

A la altura de este singular nido de Cigüeña Negra, el barco comienza a virar en redondo para regresar al embarcadero y dar por finalizada la excursión. Durante el trayecto de regreso se permite a los pasajeros salir a las terrazas exteriores del barco para disfrutar con más intensidad del paseo.

Llegamos a tierra a las 13:15, y como es costumbre, el amable personal del centro nos invitó a una copita de riquísimo vino de Oporto, amenizándose este final de visita con un breve espectáculo de exhibición de un precioso Búho Real.

Como conclusión, una experiencia esta de la visita a los Arribes del Duero de extraordinario interés, y muy recomendable para todo aquel que se disponga a pasar unos días en el entorno de Zamora.

De regreso a la capital, tomamos como camino de retorno esta vez la carretera CL-527, que aunque tiene mayor distancia kilométrica, su mejor acondicionamiento nos puso en Zamora en escasos 40 minutos, para, a las 14:30h, estar puntualmente presentes en el Restaurante La Rúa para dar buena cuenta de un espectacular y exquisito Arroz con Bogavante, cocido en cuenco de barro, con el que di por concluido este sensacional fin de semana en Zamora.

Por último sólo nos queda agradecer a nuestro compañero Jesus Lorenzo las precisas y provechosas indicaciones y sugerencias que nos ha trasladado para sacarle todo el partido a este viaje.

Para más información:

http://www.inzatur.com/recorrido_historico.htm

http://www.europarques.es/

http://www.foroware.com/noticia.asp?id=558

Vía Verde del Tajuña... cache a cache.

El Tren del Tajuña fue uno de esos proyectos románticos, empujados con más pasión y ambiciones por parte de sus emprendedores que por el rigor en su gestión económica y comercial. El gran fiasco del proyecto original nos ha deparado, un siglo más tarde, la recuperación de este trazado de ferrocarril en forma de vía verde, La Vía Verde del Tajuña, un itinerario que nos redescubre la llamada Comarca de las Vegas, al Sureste de Madrid, desde un punto de vista intenso y bello, mostrándonos sus parajes más salvajes, ocultos, cautivadores y desconocidos.

El Tren del Tajuña fue un proyecto ferroviario para hacer llegar el tren a Aragón desde la estación del Niño Jesus en Madrid. Sus primeros carriles, bajo la forma de tren minero, se tendieron en 1881 entre Madrid y unas canteras situadas en la zona de Vallecas. Del primitivo proyecto se pasó, en 1886, al más ambicioso de un ferrocarril de servicio universal entre la estación del Niño Jesús, situada junto a las tapias del Retiro madrileño, hasta la localidad de Arganda. Tendido en vía métrica, sus 28 kilómetros de vías, a pesar de las expectativas puestas en ellas por sus accionistas, resultaron un estrepitoso fracaso de gestión. La inyección de capital por parte de inversores belgas reactivaron el proyecto en 1901, pero de nuevo se cayó en la tentación de prolongar el trazado de la vía hasta Aragón, por una orografía complicada y con un tráfico de viajeros escaso, por lo que, de nuevo, la inviabilidad económica dejó el proyecto inacabado algunos años después. Estos tramos de vía muerta han sido recuperados en forma de vía verde, en la que el paseo a pie o en bicicleta se convierte en una auténtica delicia.

Este domingo hemos aprovechado un nutrido grupo de amigos de geocaching, Concha, Pablito, Fernando (Ratone), Ignacio Jr., Manuel, Ignacio (ITerMaI), Stefan (Seekmuch), Jorge, Jose, Raúl (vxon_kitt), Rubén (Nebur), Laura (Lareval) y yo, para visitar los tramos más representativos de esta vía verde, gracias al excepcional trabajo de documentación y de activación de los correspondientes caches por parte de Antonio y Noemi (Cherokee y Nahane).
Inicialmente quedamos a las 8:45h de este Domingo, 10 de Febrero de 2008 en la Calle Puerto de Cotos de Arganda, donde hicimos una breve reorganización óptima de personas y coches, y rápidamente partimos hacia nuestro primer destino, el cache situado en Campo Real.

Llegamos a la Plaza Mayor de Campo Real en numerosa comitiva poco después de las 9:00h en punto de la mañana, y sin mayores reparos, preocupaciones ni dilaciones nos pusimos manos a la obra, peinando escrupulosamente centímetro a centímetro, y en sus tres dimensiones, tanto la marquesina de la parada de autobús como todos los elementos del entorno urbano que allí se encontraban, en un radio de unos 10 mts a la redonda, ante el manifiesto estupor de algunos de los más madrugadores vecinos de la villa que allí en la plaza se encontraban. Constatada la desaparición del cache, procedimos a su reposición utilizando para ello el recipiente original que se escondió en la estación fantasma "La Jarosa - Zona 0" que nunca llegamos a visitar en el Geocaching Arena 2007, y que Seekmuch todavía conservaba en el coche. Así pues, salimos desde Campo Real con rumbo a Mondejar para iniciar la búsqueda de la bonita serie de caches del "Tren del Tajuña".

El primero de los caches de la serie que visitamos fue este, situado casi a medio camino entre Ambite y Mondejar. No sé si fue por falta de profesionalidad y delegar toda la responsabilidad en Tomtom; que siempre nos conducía en la aproximación por caminos privados, o quizás por exceso de confianza en la cartografía; que nos indicaba un camino que no existe, el caso es que, efectivamente, utilizamos una de las peores aproximaciones posibles, concretamente desde la pista que sale desde el pequeño descampado bajo el viaducto de la plataforma de la vía, muy cerca ya de Mondejar, pero que por contrapartida nos brindó un divertido trayecto en 4x4 "fuera de carretera" e incluso algún tramo "fuera de camino", que nos dejó en torno a 1 km de distancia del cache.

Terminamos a pie tras bajar con sumo cuidado una pronunciada ladera entre encinas y un bonito sotobosque mediterráneo. A medida que nos aproximamos a la vieja trinchera de la vía vimos como al otro lado de la misma se perfilaba la inconfundible silueta del KDJ de El Maestro que ya llevaba un rato esperándonos (a pesar de que salió muy rezagado de Campo Real).

Una vez accedimos al interior de la trinchera y firmamos en el cache, y con el fin de hacer más confortable el regreso a los coches, decidimos ir todos los conductores en un sólo coche a buscar el resto de vehículos. El Maestro aprovechó para impartirnos una magistral lección de conducción 4x4 con el KDJ, a la que atendimos con entusiasmo y fervor, primero con un cambio de sentido en una exigua senda que haría volcar a un tanque, y después superando un montículo que a mucha gente le resultaría muy difícil superarlo a pie, para terminar con una escapatoria magistral de una pista cerrada con piedras que le dejó en segunda posición del grupo, aún habiendo salido el último del punto de reunión.

Encontramos el segundo cache de la serie del Tajuña tras un breve trayecto por carretera de ida y vuelta para recoger al resto del grupo, que esperaba a los conductores y sus respectivos vehículos unos kilómetros antes de llegar al puente de Mondejar. Una vez que ya todos nos reunimos bajo el viaducto, subimos cuidadosamente a la plataforma de la vía donde localizamos y firmamos el cache sin mayores contratiempos. Finalizada la visita a este punto, proseguimos hacia Orusco pasando por Ambite para visitar el tercero de la serie.

Una vez en las inmediaciones de Ambite, y tras alguna incertidumbre para encontrar el camino bueno, por fin dimos con la pista de tierra que nos aproximaba en la dirección correcta hacia el cache. Así, circulando sin más por pistas y caminos, acabamos dentro de la vía verde sin superar señal alguna de prohibición de acceso, ni barrera o cadena que impidiera físicamente el paso, por lo que a mi me parece relativamente claro que la circulación de vehículos está permitida en ese tramo, y si no fuera así, la señalización es flagrantemente insuficiente para proteger el acceso a la vía verde.

Una vez en la zona del cache, la búsqueda se complicó un poco dada la similitud de las formaciones de rocas con la foto spoiler, pero finalmente los chicos dieron con el sin mayores problemas. Continuamos por la vía verde hasta llegar a Orusco, donde continuamos ya por carretera hacia nuestra próxima parada, Carabaña, población famosa por sus aguas medicinales.
Paramos brevemente para visitar el centro de la población de Carabaña y sus puntos de interés, La Iglesia de Nuestra Señora de La Asunción (s.XVI), la curiosa fuente Neoclásica edificada sobre un antiguo templo romano, así como el altar o ara romano en la Plaza de España, y el pilón de la Plaza de la Iglesia.

Una vez recopiladas todas las incógnitas nos dirigimos a la antigua Central eléctrica de Chavarri, encargada de suministrar energía al conjunto de las instalaciones de la planta embotelladora, y que ocupaba el lugar de un antiguo molino harinero.

Esta antigua central ha sido recientemente rehabilitada como restaurante, convirtiéndolo en un lugar muy interesante y agradable para probar bocado en este singular entorno de la vega. Tras obtener el último dato necesario para calcular la posición del cache, dimos un bonito paseo hasta su emplazamiento entre viñedos de variedad Merlot muy bien trabajados, después de lo cual, y merecidamente, no dejamos pasar la oportunidad de degustar unos sabrosos platos variados en el pintoresco restaurante para nuestro buen aprovechamiento y disfrute .

Tras acabar la visita al entorno de Carabaña, pusimos rumbo a la localidad de Morata de Tajuña para visitar primero el bonito Molino de la Huerta Angulo, un molino harinero de agua sobre el Río Tajuña datado en el s.XVI, y que ha sido recuperado en la actualidad como Museo de la Molinería tras pasar por un profundo proceso de restauración. Lo más peculiar del molino es su mecanismo, basado en la inmersión de una turbina en el canal, en lugar de las tradicionales ruedas de palas.

La visita al museo es extraordinariamente recomendable pues se puede encontrar el mecanismo principal restaurado, así como una amplia documentación y fotografías del proceso de rehabilitación.

Encontramos el cache escondido aquí sin mayores complicaciones y pusimos rumbo a nuestro próximo destino, la vía verde del Tajuña hacia la Estación de Cornicabra.

Esta vez accedimos sin grandes complicaciones a la zona de la vía verde desde las afueras de Morata de Tajuña. Dejamos los vehículos en el bien acondicionado aparcamiento que ya da acceso a la pista recuperada, donde así mismo se ha habilitado un pequeño pero llamativo helipuerto. Tras un bonito paseo por este tramo de la vía, en perfectas condiciones de recuperación, y muy transitado hoy por los numerosos paisanos que disfrutaban de esta bonita tarde de domingo, dimos con el cache sin mayores problemas entre las ruinas de las edificaciones de servicio de la cantera que aquí hubo tiempo atrás. Y con esta visita, conseguimos todas las variables que necesitábamos para resolver la ubicación del último cache de la serie.

Fue muy curioso comprobar que el último cache de la serie se encontraba a muy pocos metros del lugar que habíamos elegido para quedar por la mañana al inicio de este peculiar periplo. Así que nos acercamos lo máximo posible en coche para terminar a pie los últimos metros, ya dentro del entorno del parque de la Laguna del Campillo, lo que también dio pie a que algunos de los asistentes pudieran visitar de manera inesperada este otro brillante cache, que ya casi puede considerarse como uno de los clásicos de Madrid.

Las coordenadas nos dirigían indudablemente hacia el espectacular viejo puente ferroviario de hierro sobre el Río Jarama, que tan familiar nos resultaba ya a alguno de nosotros. Al hilo de esto, es muy recomendable visitar el Museo del Ferrocarril de Arganda, en el que por un módico precio es posible montar en un autentico tren de Vapor, llamado "Arganda", que hace un recorrido turístico por los alrededores de la Laguna del Campillo, pasando por este puente. Es el único tramo del tren del Tajuña que sigue en funcionamiento gracias a la asociación “Vapor Madrid”

Como anécdota curiosa encontramos una película de video VHS con la carcasa de "Las Minas del Rey Salomón" escondida a pocos centímetros del cache, que nos causó cierta incertidumbre. Felicidades a ITerMaI por su cache número 400 en este mismo punto, y también aprovecho para felicitar desde aquí, de una manera muy especial a Cherokee y Nahane por la extraordinaria jornada que nos han deparado visitando estos interesantísimos parajes que nos depara el recorrido de la Vía Verde del Tajuña, así como el extraordinario trabajo de documentación y divulgación asociado.

Tras finalizar la serie del Tajuña algunos de los miembros de la expedición optaron por regresar a casa, sin que el resto dudara por un momento en visitar este seductor cache de la Dehesa de El Carrascal, en las inmediaciones de Arganda del Rey. Se trata de un parque extraordinariamente bonito y cautivador, donde se puede encontrar un último reducto de la vegetación autóctona de la zona Sureste de la Comunidad de Madrid, concretamente el llamado bosque esclerófilo mediterráneo o encinar manchego, dominado por la encina (Quercus ilex subsp. ballota), a la que acompaña la coscoja (Quercus coccifera) y también el quejigo (Quercus faginea), éste último en zonas de vaguada más húmedas. Las tres especies del género Quercus se distinguen fácilmente tanto por sus hojas como por las bellotas.

Llegados a este lugar iniciamos la búsqueda del cache. Tras las incertidumbres iniciales en la interpretación del panel, nos fuimos al quinto pino y tras buscar hasta debajo de las piedras conseguimos descubrir la localización final del cache. El planteamiento sencillo, fácil, y extraordinariamente original, en un entorno interesante, bello y desconocido, en mi opinión convierte a este cache en una obra maestra.

Y tras el paseo por el parque de la Dehesa de El Carrascal, atacamos el cache "Vistas a Arganda", que hacía el 10º found de la jornada y cache visitado nº11 para vxon_kitt, Hagall y para mi. La aproximación se nos complicó un poco por no estar lo suficientemente atentos a los caminos que se abrían a nuestro paso, pero finalmente dimos con un lugar suficientemente bueno para acabar de coronar a pie, y por cierto a gran velocidad (6-6,5 Kph) el tramo de relevante pendiente ascendente hacia la cumbre del pequeño cerrete. La nocturnidad fue un ingrediente interesante en esta búsqueda, que en este caso nos brindó una bella vista nocturna de Arganda. Un error en el conteo y cálculo de coordenadas nos llevó a un lugar alejado y poco adecuado para esconder un cache. Así pues, tras consumir infructuosamente el comodín del público, utilizamos el comodín de la llamada, que ya sabemos que en el caso de Geocaching, nunca falla.

Y de este modo, a pocos minutos de las 19:40h, completábamos una apasionante, intensa y divertidísima jornada de geocaching aderezada con un poco de senderismo, de 4x4, de arte y de cultura por la Comarca de las Vegas del Sureste de Madrid.